วัดถ้ำผาแด่น จังหวัดสกลนคร สถานที่ท่องเที่ยวที่ผสมผสานระหว่างธรรมชาติและสถาปัตยกรรม
วัดถ้ำผาแด่น ตั้งอยู่บนเทือกเขาภูพาน ตำบลดงมะไฟ อำเภอเมือง จังหวัดสกลนคร ห่างจากตัวจังหวัดเพียง 17 กิโลเมตร เป็นสถานที่ท่องเที่ยวขึ้นชื่ออันดับหนึ่ง ของสกลนคร ด้วยความสวยงามของธรรมชาติและสถาปัตยกรรมอันโดดเด่น
ภายในวัดถ้ำผาแด่น มีจุดท่องเที่ยวที่น่าสนใจมากมาย ดังนี้
- รูปปั้นพญานาคปรก ความยาว 200 เมตร สูง 15 เมตร ประดิษฐานอยู่ริมหน้าผาหิน หันหน้าสู่เมืองสกลนคร เป็นที่สักการบูชาของพุทธศาสนิกชน รูปปั้นพญานาคปรกนี้ถือเป็นจุดเด่นของวัดถ้ำผาแด่น สร้างความตื่นตาตื่นใจให้กับนักท่องเที่ยวเป็นอย่างมาก
- ภาพแกะสลักบนหน้าผาหิน เป็นเรื่องราวพุทธประวัติและพุทธชาดก ที่มีความงดงามวิจิตรตระการตา นักท่องเที่ยวจะได้สัมผัสถึงเรื่องราวทางพระพุทธศาสนาได้อย่างใกล้ชิด
- พญาเต่าภูผาแด่น รูปปั้นเต่าขนาดใหญ่ สร้างขึ้นเพื่อเป็นสัญลักษณ์ของวัดถ้ำผาแด่น เชื่อกันว่าพญาเต่าเป็นสัญลักษณ์ของความอุดมสมบูรณ์และโชคลาภ
- สวนดอกไม้สีสันสดใส ตั้งอยู่บริเวณด้านหน้าวัด ร่มรื่นไปด้วยต้นไม้และดอกไม้นานาชนิด นักท่องเที่ยวจะได้สัมผัสกับความสวยงามของธรรมชาติ
- น้ำตกจำลอง ตั้งอยู่ภายในวัด มีน้ำไหลตลอดทั้งปี นักท่องเที่ยวจะได้พักผ่อนหย่อนใจท่ามกลางธรรมชาติ
นอกจากนี้ วัดถ้ำผาแด่น ยังตั้งอยู่บนเนินเขาสูง มองเห็นทิวทัศน์ของภูเขาและเมืองสกลนครได้แบบพาโนรามา นักท่องเที่ยวจะได้ชมความสวยงามของธรรมชาติในมุมสูง
วัดถ้ำผาแด่น เปิดให้นักท่องเที่ยวเข้าชมทุกวัน ตั้งแต่เวลา 08.00 - 16.30 น. มีค่าเข้าชมผู้ใหญ่ 20 บาท เด็ก 10 บาท
สำหรับการเดินทางมายังวัดถ้ำผาแด่น สามารถเดินทางโดยรถยนต์ส่วนตัวหรือรถทัวร์ โดยสามารถจอดรถได้ที่ลานจอดด้านล่าง จากนั้นใช้บริการรถสองแถวของทางชุมชนไปยังวัด ค่าบริการคนละ 20 บาท (ไป-กลับ)
วัดถ้ำผาแด่น เป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่ไม่ควรพลาดเมื่อมาเยือนจังหวัดสกลนคร เป็นสถานที่ที่ผสมผสานระหว่างความสวยงามของธรรมชาติและสถาปัตยกรรมได้อย่างลงตัว เหมาะสำหรับการมาพักผ่อนหย่อนใจและสักการะบูชาสิ่งศักดิ์สิทธิ์
จังหวัดสกลนครมีสถานที่ท่องเที่ยวที่น่าสนใจมากมาย นอกเหนือจากวัดถ้ำผาแด่น สถานที่ท่องเที่ยวใกล้เคียงที่แนะนำ ได้แก่
- วัดพระธาตุเชิงชุมวรวิหาร เป็นวัดคู่บ้านคู่เมืองจังหวัดสกลนคร เป็นที่ประดิษฐานขององค์พระธาตุเชิงชุม ซึ่งเป็นปูชนียสถานสำคัญคู่บ้านคู่เมืองสกลนครมาตั้งแต่สมัยขอมเรืองอำนาจ
- หมู่บ้านท่าแร่ (ชุมชนคาทอลิก) ตั้งอยู่ในอำเภอเมืองสกลนคร เป็นชุมชนคาทอลิกที่เก่าแก่ที่สุดในประเทศไทย โดดเด่นด้วยสถาปัตยกรรมแบบยุโรป
- หนองหาน เป็นทะเลสาบน้ำจืดขนาดใหญ่ อยู่ห่างจากตัวจังหวัดประมาณ 26 กิโลเมตร เป็นแหล่งท่องเที่ยวทางธรรมชาติที่สวยงาม เหมาะสำหรับการพักผ่อนหย่อนใจ
- ฟาร์มฮัก ตั้งอยู่ในอำเภอเมืองสกลนคร เป็นฟาร์มสัตว์เปิดที่มีสัตว์หลากหลายสายพันธุ์ เหมาะสำหรับการมาเที่ยวชมและเรียนรู้เกี่ยวกับสัตว์
นอกจากนี้ จังหวัดสกลนครยังมีสถานที่ท่องเที่ยวอื่นๆ ที่น่าสนใจอีกมากมาย เช่น วัดพระธาตุนารายณ์เจงเวง วัดถ้ำคูหาช้างเผือก ภูพานอุทยานแห่งชาติภูพาน อุทยานบัวเฉลิมพระเกียรติ ฯลฯ
สำหรับผู้ที่สนใจการท่องเที่ยวเชิงธรรมชาติ แนะนำให้เที่ยวชมภูพานอุทยานแห่งชาติภูพาน ซึ่งเป็นอุทยานแห่งชาติที่ใหญ่ที่สุดในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ มีพื้นที่ครอบคลุม 3 จังหวัด ได้แก่ จังหวัดสกลนคร นครพนม และกาฬสินธุ์ ภูพานมีทิวทัศน์ที่สวยงาม เหมาะสำหรับการเดินป่า ชมธรรมชาติ และพักผ่อนหย่อนใจ
สำหรับผู้ที่สนใจการท่องเที่ยวเชิงวัฒนธรรม แนะนำให้เที่ยวชมวัดพระธาตุเชิงชุมวรวิหาร หมู่บ้านท่าแร่ (ชุมชนคาทอลิก) และพิพิธภัณฑ์พระอาจารย์มั่น ภูริทัตโต ซึ่งเป็นแหล่งเรียนรู้เกี่ยวกับประวัติศาสตร์ วัฒนธรรม และศาสนาของจังหวัดสกลนคร